仅仅就常规滑跃式航空母舰本身而言，其整体的建造难度并非传闻中的那么困难，航空母舰说白了就是一个巨大的的使用高性能特种钢材的飞机起降平台。很多人认为特种钢不好买，其实是站在中国的立场来解读，但实际上，在国际市场上这些特种钢材并非不能购买，如早年间印度的就曾从俄罗斯进口了大量“特种钢材”用于航母的建造，中国建造的022导弹艇所需的铝合金也曾从日本大量进口（后来被发现叫停了）。
另外特种钢材的主要问题是研发费用大，制造成本高，应用范围小。对民用舰船来说特种钢材性能过剩且价格昂贵，无法大规模在民用设施上使用，而军用舰艇吨位和数量有限，导致特种钢材生产数量有限，使得成本进一步提高，再加上钢材本身确实具有一定的技术难度，因此很多国家并没有研发特种的积极性，反而更倾向于从国外购买，所以才给大家留下了“水平高、难制造”的印象。如果下决心投入大量资本，特种钢材的制造也并非难事。比如工业水平并不高的印度，在自主建造国产航母初期，因俄罗斯延期交付特种钢材导致建造进度拖延。决心自主研发特种钢材，经过3年左右的努力到2010年前，印度宣称基本解决了航母用钢材的问题。（中国解决航母钢材的问题也基本在这个时间段内）
航空母舰的建造难度并不再船体上，反而是大部分人不注意的配套电子设备上。现代航母就相当于一个漂浮在海上的多功能军事指挥部，拥有完整的C4ISR系统（指挥、控制、通信、计算机、情报及监视与侦察的英文单词的缩写），其中大量的电子设备需要密集有序的安装在船体的各个位置以实现不同的功能。期间电子设备发射的不同频率和波段的电磁波，有可能会干扰和影响其他设备的正常工作和运行，因此实现电磁兼容，避免电子设备的相互干扰对航母设计者来说是一个巨大的考验。
同时，电子科技的发展日新月异，电子设备属于理论上的高科技新型装备。如果电子科技水平低的话，那么雷达发现距离近，反应时间短，通信易受干扰，导弹制导能力低抗干扰能力差，将导致航母的整体作战能力大打折扣。这才是现代航空母舰的设计和建造的真正难点。比如普遍在航母上装备的相控阵雷达技术，它的设计和研发难度完全取决于国家的科研实力和工业水平，依靠进口只能解决有无问题，对技术发展毫无裨益。
舰载航母的另一个难度是配套的舰载机本身。现代航母本身仅有一点点可怜的自保能力，其攻击能力完全体现在舰载机的上。如果一个国家想建造航母，那么也就必须拥有配套的舰载机，而舰载机的设计和制造难度不用说也该清楚有多困难。即使直接购买舰载机，后续又会有舰载机起降训练、夜间训练、指挥控制、飞行调度等各种拦路虎等待解决，想形成战斗力，没有三年五载很难成功。辽宁号航空母舰，第一次宣布正式完成起降训练是在2012年底，真正形成战斗力要到2017年辽宁号航母编队环绕台湾航行之后了。从这也可以看出，想建造出具备完整作战能力的航空母舰是一条多漫长的道路。
航空母舰建造难度最高的地方不是航母本身，而是环绕其周边的配套舰艇。首先明确的是，航空母舰并不是单独作战，而是要形成一个完整的航空母舰编队，其中除航母本身外还拥有用于外层防空的驱逐舰，内层防卫的护卫舰，前出侦察的攻击型核潜艇，跟的上编队的补给舰。这些舰艇虽然没有航母看起来光彩耀眼，但是在编队中承担着防空反导反潜补给的任务，保证航空母舰本身的安全，缺乏了其中任意一项，航母编队的战斗力都将大打折扣，甚至无法使用。因此想拥有航母，那么首先就需要设计和制造用于护卫航母的舰艇。
搞清了以上的问题，我们再来看航母建造的问题。航空母舰建造难不难？船体本身不太难，但配套设施难，而且非常难。为什么只有少数国家拥有航母？因为不仅要建造航空母舰，还需要建造一支与其配套的整个舰队，投入的资金和运行成本太大，很多国家根本无力承担。这才是航母建造难的根本问题。